Pains à la grecque (biscuits bruxellois)

La plupart des gens qui visitent Bruxelles ne manquent pas de manger des gaufres (souvent d'ailleurs plutôt des gaufres de Liège que de gaufres de Bruxelles), mais il est une autre spécialité de pâte levée au sucre, chère au coeur des bruxellois que la plupart des touristes ignorent: les 'pains à la grecque'.
Rien de grec dans ses biscuits, dont le nom est une déformation du mot 'canal/fossé' en néerlandais (gracht ou grecht) puisqu'à l'origine ces biscuits étaient préparés par les moines du couvent des Augustins, qui se situait rue du Fossé aux loups (wolvengracht) à Bruxelles (près de la place Debrouckère).

Les pains à la grecque sont plats, dorés et leurs faces sont garnis de morceaux de sucre perlé. Ils sont légèrement parfumés à la cannelle. Leur apparence est simple et leur composition aussi, mais je trouve qu'ils méritent plus de reconnaissance: moi, en tout cas, j'adore ça! En Belgique on les trouve encore dans les boutiques Maison Dandoy (pub gratuite car cette maison de tradition continue à faire de très bons produits).

Si vous n'avez pas l'occasion de venir les déguster à Bruxelles, je vous donne la recette trouvée dans le livre 'Dark Rye and Honey Cake' de Regula Ysewijn (toujours pas traduit en français malheureusement). Comme les recettes de Regula sont précises et dignes de confiance, je n'ai rien adapté, et c'est parfait comme ça.
Je préfère les pains à la grecque après un ou deux jours, quand ils sont un peu raides après avoir rassis légèrement (car c'est comme ça qu'on les vend à Bruxelles). Ils se conservent très bien plusieurs jours dans une boîte hermétique.

Ingrédients:

500g de farine blanche (pour pain)
150g de beurre, bien ramolli, coupé en morceaux
1 cuill à café de cannelle
1 sachet de levure de boulanger déshydratée (10g)
1 oeuf
280ml de lait entier
2 pincées de sel
300g de sucre perlé (j'ai mélangé sucre perlé belge et 'rock sugar' chinois cassé en morceaux: à défaut vous pouvez casser des carrés de sucre au marteau).
pour le glaçage : 3 cuill à soupe de sucre et 3 cuill à soupe d'eau

Préparation:

Placez la farine avec la cannelle, la levure et le beurre dans le bol de votre robot pétrisseur (vous pouvez tenter à la main, mais ce genre de pâte riche est pénible à pétrir). Ajoutez l'oeuf et la moitié du lait. Lancez le pétrissage à vitesse moyenne. Quand tout est incorporé, ajoutez le reste du lait et pétrissez 5 minutes (la pâte à une drôle de tête à ce stade, pas de panique). Laissez reposer 5 minutes.
Ajoutez le sel et pétrissez encore 10 minutes: la pâte doit être lisse et brillante.

Couvrez et laissez lever 1h dans un endroit chaud ou jusqu'à ce que la pâte ait doublé de volume.
Séparez en quatre parts égales. Façonnez un boudin avec chaque part, que vous roulez dans le sucre perlé sur toutes sa surface.
Etalez en un long plan plat sur votre plaque à pâtisserie. Répétez avec un autre morceau de pâte (j'ai placé deux pains par plaque).
Laissez reposer encore 10-15 minutes, puis enfournez la première plaque pour 25-30 minutes à 200°C.
Préparez la plaque avec les deux autres pains pendant la fin de la cuisson des premiers.
Faites chauffer eau et sucre pour le glaçage à feu doux jusqu'à obtenir un sirop.
Quand les pains sont joliments dorés, sortez les du four, badigeonnez les de sirop au pinceau, retournez les sur une plaque et laissez tiédir.
Répétez le tout avec les deux pains restants.
Coupez les pains tièdes en tronçons de 10cm environ et laissez les refroidir sur une grille avant de les placez dans une boîte hermétique.

Bon appétit!

Brioche suédoise sans pétrissage au safran (saffransbullar)

Le saffransbullar, c'est la brioche sudéoise qu'on associe généralement à la Sainte Lucie (le 13 décembre) et qu'on voit souvent façonnée sous forme de chat. j'ai préféré la préparée sous une autre forme traditionnelle, celle d'une double couronne.
Le principal avantage de cette recette, c'est qu'il s'agit d'une brioche sans pétrissage: on mélange bien tous les ingrédients, on laisse 24h au frigo avant de façonner (assez facilement puisque la pâte est réfrigérée), de laisser pousser et de cuire. Rien de compliqué, même pour moi qui ne suis pas expert en pâtisserie.
La couleur de la brioche, riche en safran est juste magnifique je trouve, et son goût est aussi délicieux!

Ingrédients:

500g de farine (T60 pour moi)

2 sachet de levure de boulanger

125ml d'eau tiède

100g de sucre

100g de beurre fondu 

250ml de crème liquide

0,5 cuill à café de filament de safran

2 oeufs, à température ambiante

pour dorer: 1 jaune d'oeuf et 2 cuill à soupe de lait

pour garnir: quelques grains de sucre perlé (ou des morceaux de sucre cassés au marteau)

Préparation:

Délayer la levure dans le l'eau tiède dans un grand saladier. Laissez buller quelques minutes, puis ajoutez le beurre fondu tiédi, la crème liquide, les oeufs battus et le safran, réduit en poudre au mortier avec une pincée de sucre.

Mélangez bien, puis ajoutez la farine en plusieurs fois, pour obtenir une pâte homogène. Couvrez et placez au frigo pour 24h environ.
Sortez la pâte du frigo. Mettez en un tiers de côté, et diviser le reste en 3 parts égales, que vous roulez chacun en un fin boudin d'un mètre environ sur un plan fariné. Tressez ces trois boudins ensemble. Coupez les deux bouts nettement, formez une couronne sur votre plaque à pâtisserie et soudez les bouts que vous venez de coupez.

Faites une couronne similaire, mais plus petite avec le tiers de pâte réservé au départ (en roulant trois boudins de 50cm environ). Posez la seconde couronne au centre de la première (vous pouvez utilisez les chutes de pâte pour façonner des feuilles et des lianes de façon traditionnelle, nous on les a mangé crues - j'adore ça!).
Couvrez la couronne (avec un grand pot ou un linge humide) et laissez lever dans un endroit chaud jusqu'à ce qu'elle double de volume.

Dorez la couronne avec le jaune d'oeuf mélangé au lait, garnissez de grains de sucre perlé et enfournez pour 25 minutes environ à 190°C.
Laissez refroidir avant de consommer (pas comme moi qui ai dû la couper encore tiède pour faire la photo avant que le soleil d'hiver ne soit trop bas).


Bon appétit!

Joulutorttu: étoiles de Noël finlandaises

L'an dernier je vous avais déjà proposé des biscuits finlandais que j'avais beaucoup aimé, les lusikkaleivät ('biscuits moulés à la petite cuillère'), cette fois c'est une recette classique des Noël de Finlande que j'ai préparé: les joulutorttu, de jolies petites étoiles garnies d'une pâte de pruneaux.

Si vous les faites avec de la pâte feuillettée achetée, ils seront prêts en deux tours de main. J'ai choisi de les préparer avec une fausse pâte feuilletée maison, à la crème épaisse, qui a très bien fonctionné. En Finlande, il existe de nombreuses variantes dans le type de pâte utilisée.

Ingrédients (pour 16 biscuits):

Pour la pâte:

200g de farine

1 cuill à café de bicarbonate ou de levure chimique

200ml de crème épaisse

70g de beurre bien froid

Pour la garniture:

120g de pruneaux dénoyautés

1 cuill à soupe de jus de citron
2 cuill à soupe de sucre

1 jaune d'oeuf

1 cuill à soupe de lait

2 cuill à soupe sucre perlé

Préparation:

La veille si possible, préparez la pâte: mélangez farine et bicarbonate, ajoutez la crème épaisse puis le beurre bien froid en morceaux. Coupez le beurre au couteau dans la pâte et mélangez à la cuillère en bois. Quand la pâte commence à prendre forme, malaxez rapidement à la main pour obtenir une boule. Etalez la pâte en un rectangle pas trop grand, repliez en portefeuille, tournez d'un quart de tour et recommencez. Répétez l'opération 3 fois puis enveloppez la pâte d'un film plastique et réservez pendant la nuit au frigo.
Préparez la pâte de pruneaux en mettant les pruneaux dans une petite casserole et en les couvrant à peine d'eau. Faites mijoter jusqu'à ce qu'ils soient très tendres. Egouttez une partie du liquide des pruneaux puis mixez mes avec jus de citron et sucre (et un peu de whisky ou d'armagnac si vous le voulez) pour obtenir une pâte assez épaisse (ajoutez un peu de liquide si elle est trop sèche).

Préchauffez le four à 200°C. Etalez la pâte froide en un grand carré fin. Coupez en 16 carrés de taille égale. Incisez les diagonales de chaque carré sans aller jusqu'au centre.

Placez une cuill à café de crème de pruneau au centre et repliez un coin sur deux vers le centre (en les soudant un peu entre eux) pour obtenir de mini-moulins à vent, que vous posez au fur et à mesure sur une plaque à patisserie couverte de papier cuisson.
Dorez avec le jaune d'oeuf mélangé au lait (je le fais avec mes doigts) et saupoudrez de sucre perlé. Enfournez pour 8-10 minutes jusqu'à ce que le joulutorttu soient bien dorés.

Laissez refroidir sur la plaque. Conservez quelques jours dans une boîte hermétique.

Bon appétit!