La première fois que j'ai mangé ces arepas 'Reina Pepiada' c'est sur un stand vénézuélien au marché San Fernando à Madrid. La communauté vénézuélienne est importante à Madrid et ce stand attirait pas mal de monde, donc on n'a pas hésité trop longtemps à y prendre place et sur le menu, j'ai choisi cette arepa, une des plus emblématiques, et je ne l'ai forcément pas regretté, c'était à s'en lécher les doigts.
Vue la simplicité de la recette, je me suis dit que je la referai très vite à la maison et c'est donc chose faite. Le plus compliqué selon où vous habiter sera de trouver de la farine fine de maïs précuite: si vous avez une épicerie latina, chercher la marque immanquable PAN au paquet jaune.
Pas de panique si vous ne trouvez pas cette farine de maïs, vous pouvez quand même préparer la garniture simplissime et l'utiliser dans un pain pita chaud, ça ne sera pas pareil, mais vous vous régalerez aussi!
La recette classique utilise de la coriandre, mais comme en cette saison j'ai plein d'ail des ours au jardin, c'est ce que j'ai utilisé.
Le nom de la garniture de cette arepa 'Reina pepiada' est un hommage à Susana Duijm, première vénézuélienne élu Miss Monde en 1955.
Ingrédients (pour 2 personnes, 4 arepas pas trop grandes):
Pour les arepas:
200g de farine blanche de maïs précuite (marque PAN, en épicerie latina)
1/2 cuill à café de sel
1 cuill à café d'huile
Pour la garniture 'Reina Pepiada':
1 demi-blanc de poulet (1 haut de cuisse pour moi), cuit à l'eau 15 minutes puis effiloché
1 avocat
1 échalotte ou 1 petit oignon rose, finement haché
2 cuill à soupe de coriandre fraîche hachée (15 feuilles d'ail des ours pour moi)
1 à 2 cuill à soupe de mayonnaise (avec un petit supplément de moutarde pour moi)
jus de citron, sel, poivre
Préparation:
Retirez la peau de l'avocat et coupé le en petits cubes de 1cm de côté environ, arrosez d'un peu de jus de citron ou de vinaigre. Mélangez l'avocat avec le poulet effiloché, l'oignon haché, la coriandre (ou comme moi l'ail des ours). Ajoutez juste assez de mayonnaise pour lier le tout à votre goût. Assaisonnez avec sel, poivre, un peu de jus de citron ou de vinaigre. Réservez au frais.
Placez la farine de maïs dans un bol avec le sel et l'huile d'olive. Ajoutez de l'eau tiède petit à petit pour obtenir ni friable ni trop collante. Couvrez et laissez reposer 10 minutes.
Séparez la pâte en 4 boules. A l'aide de vos mains, étalez chaque boule en une galette de 2-3cm d'épaisseur, plus grande qu'une paume de main.
Faites chauffer une poêle en fonte (ou un grill en fonte si vous avez), huilez la légèrement et posez y une arepa. Faites cuire quelques minutes sur chaque face sur feu moyen-doux jusqu'à légère coloration. Réservez les arepas ainsi préparées sur une plaque à four très doux (pour les garder chaudes pendant 20 minutes environ).
Pour servir, ouvrez les arepas chaudes comme des pains pita et garnissez de mélange avocat-poulet.

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