Christmas cake au rhum

Quand j’étais gamin, ce qu’on appelait un cake à la maison, c’était un gâteau en longueur, parfumé aux fruits confits et au rhum. Un cousin du Christmas cake, donc, même s’il était beaucoup moins riche en fruits et qu’on ne l’associait pas à Noël. Mon amour pour les gâteaux de Noël aux fruits secs et confits est né plus tard avec la découverte du Beraweka (ce délice alsacien au kirsch) dans un magazine Prima (ma maman y était abonnée) quand j’étais ado : j’ai réussi à convaincre ma maman d’essayer d’en préparer un (le plus dur ayant été de trouver tous les fruits nécessaire à sa confection). Toute la famille a adoré, et on en parle encore après toutes ces années.

Plus tard j’ai découvert le Christmas pudding, et depuis chaque année, j’en fait un. Sauf cette année, où j’ai décidé de troquer mon Christmas pudding (qui se mange chaud, flambé) contre un Christmas cake, qui lui se mange froid. Comme c’est un gâteau riche, je ne le mange pas à Noël, mais j’aime en prendre une tranche de temps en temps dans les jours qui entourent Noël. Je le décore simplement avec des fruits confits (cédrats et coings confits maison, plus cerises flashy du supermarché) et des amandes, avec un peu de gelée de coings pour la brillance. J’ai déjà essayé par le passé la décoration british classique d’une couche de pâte d’amande recouverte d’une couche de pâte à sucre, mais c’est un peu trop lourd à mon goût. A vous de voir !

Ingrédients:

500g de fruits secs et confits (raisins noirs, raisins blonds, pruneaux, cerises confites, écorces d'oranges confites pour moi, à voir selon votre goût)

200ml de rhum

150g de beurre mou

80g de cassonnade 

zeste d'un citron (ou d'une bergamote pour moi)

2 oeufs

1 cuill à soupe de mélasse ('black treacle' anglaise, un peu de miel corsé à défaut)

150g de farinne

75g d'amandes en poudre

0,5 cuill à café d'extrait d'amande amère

4 clous de girofle réduits en poudre

0,5 cuill à café de cannelle en poudre

0,5 cuill à café de cardamome en poudre

0,5 cuill à café de gingembre en poudre

Fruits confits et amandes pour la garniture, avec de la gelée de coings pour le brillant.

Préparation:

La veille si possible, faites tremper les fruits secs et confits dans le rhum (tailler les fruits les plus gros, comme les pruneaux, en morceaux).
Le jour même, chemisez un moule à manqué de 18 ou 20cm de diamètre (fond et côté du moule, en laissant le papier sulfurisé dépasser.
Battez le beurre ramolli avec la cassonnade et le zeste d'agrume, puis ajoutez les oeufs, et enfin la farine, la poudre d'amandes, les épices, avant d'incorporez les fruits secs et leur rhum. Mélangez bien le tout et transférez à la cuillère dans le moule préparé (la pâte est très épaisse), égalisez le dessus avec le dos de la cuillère.

Enfournez à four tout doux (150°C) pour au moins deux heures, jusqu'à ce que le dessus du cake soit bien doré et qu'une pique insérée dans le gâteau en ressorte sèche (pas toujours facile à juger avec les fruits secs, mais il vaut mieux un peu trop cuire que pas assez, pour la conservation future). A la sortie du four, badigeonnez la surface avec encore un peu de rhum, puis enveloppez le cake encore chaud dans son moule dans du papier alu (pour que la surface ne sèche pas). Laissez refroidir, démoulez, puis envelopez dans du papier cuisson et placez tête en bas dans une boîte hermétique. Le Christmas Cake s'améliore en vieillissant, surtout si on prend soin de piquer son fond avec une baguette ou une aiguille à tricoter et de l'imbiber d'un peu de rhum pur de temps à autre (un ou deux bouchons de rhum pur par semaine).

Le jour du service, nappez le gâteau de gelée de coings tiédie, placez les fruits confits et les amandes dessus de façon décorative.

Bon appétit!