Orge perlé comme un riz au lait

L'envie de cuisiner de l'orge m'est venue après avoir été invité au nouveau restaurant éphémère 'Brewed by Nature' sur la Grand Place de Bruxelles. Ce projet, initié par le géant brassicole AB Inbev, propose pendant tout le mois d'octobre de déguster un menu autour de l'ingrédient phare de la bière: l'orge.

En bière, je favorise généralement les petits artisans, comme ceux que je déguste régulièrement dans la chouette bièrothèque de Schaerbeek, Le Barboteur, et j'ai donc un peu hésité à me rendre à ce pop-up. Mais comme c'est le jeune chef Alex Joseph (du restaurant Rouge Tomate) qui officiait en cuisine, je me suis laissé séduire, et j'avoue que malgré mes réserves concernant AB Inbev, je vous conseille quand même fortement l'expérience. Pour 45 euros le midi ou 50 euros le soir, vous dégustez un menu 5 services bien pensé, boissons comprises, dans un cadre joliment décoré, avec vue sur la Grand Place. Cette qualité de cuisine à ce prix est vraiment intéressante.

Alex Joseph

 Les chouettes variations autour de l'orge ou de la bière par Alex Joseph m'ont donné envie de préparer à mon tour une recette inspirée par la bière, avec même deux des ingrédients de bases: orge et houblon. 

J'ai acheté l'orge, mais par contre j'ai utilisé du houblon du jardin: pour ne pas donner trop d'amertume à mon orge au lait, j'ai choisi un houblon suranné (comme pour la préparation du lambic et de la gueuze), c'est à dire un houblon récolté il y a plus d'un an. Finalement le goût du houblon s'est avéré trop subtil et difficile à détecter, mais par contre l'orge toasté au lait était délicieux!

Orge et houblon, les bases de la bière!

Ingrédients:

100g d'orge perlé

1,2 litre d'eau

150ml de lait

100ml de crème liquide

2 cuill à soupe de sucre ou de miel (selon votre goût)

quelques fleurs de houblon (suranné ou non, facultatif) 

Préparation:

Lavez l'orge plusieurs fois à l'eau, égouttez le et laissez le sécher. Placez le dans une casserole en inox et faites le griller à sec jusqu'à ce qu'il commence à colorer (le 'toastage' de l'orge va lui donner plus de goût). Quand il est bien grillé, versez l'eau dessus, amenez à ébullition, baissez le feu et laissez mijoter 45 minutes à couvert, en remuant de temps à autre (et en vérifiant qu'il reste assez d'eau). A ce stade, il ne restait presque plus d'eau et j'ai laissé l'orge refroidir jusqu'au lendemain.

Ajoutez le lait et la crème, et si vous en avez, le houblon dans une mousseline fine. Amenez à ébullition en remuant et laissez encore mijoter à feu doux pendant 15 minutes environ? Sucrez avec le sucre ou le miel et servez chaud ou froid.

Bon appétit!

La plus ancienne brasserie de Lambic en activité: Timmermans

Si on vous propose de découvrir la plus ancienne brasserie de Lambic de Belgique (et donc du moooonde entier) encore activité, c'est difficile de résister, non? Et si en plus pour accompagner les bières, on vous promet les croque-monsieurs gourmets de 'Keep On Toasting', là bien sûr, plus d'hésitation!

C'est ainsi qu'en ce samedi soir nous nous sommes dirigées vers Dilbeek ('où les flamands sont chez eux' comme nous le dit un signe à l'entrée du village), ou plus exactement Itterbeek. C'est dans la petite rue de l'Eglise que se cache la brasserie Timmermans, plus ancienne brasserie de Lambic encore en activité.

Cuve de mélange: malt + blé + eau

Pour ceux qui l'ignoreraient, un lambic est une bière de fermentation spontanée (c'est à dire qu'on n'ajoute pas de levure au moût lors de la fermentation: ce sont les levures de l'air de la région de Bruxelles qui ensemencent naturellement la bière, brassée en cuve ouvert) typique de la région bruxellois et dont la tradition remonte à bien des siècles. 

La brasserie Timmermans fut fondée en 1702 (elle s'appelait alors 'brasserie de la taupe' par un fermier-brasseur, comme il y en avait beaucoup à l'époque. Aujourd'hui encore c'est un descendant de ce fermier qui, plus de 300 ans gère l'entreprise familiale. Les installations en cuivre, les fûts en bois: tout ici respire la tradition, et c'est une très bonne chose!

Les lambics sont toujours brassés à l'ancienne, avec quelques règles simples: pas de brassage l'été (au dessus de 18°C, de méchantes bactéries prennent le pas sur les levures désirables), utilisation de houblon suranné (qui n'apporte donc pas d'amertume mais est utilisé pour ses propriétés antiseptiques), mélange de 70% d'orge malté et de 30% de blé. L'eau pour le brassage provient d'un puits artésien sur le site de la brasserie.

Avec cette méthode on brasse donc un lambic traditionnel qui est ensuite la base de presque toutes les bières Timmermans: si on mélange des lambics jeunes et des lambics vieillis en fut, on produit la fameuse gueuze (qui deviendra une 'oude gueuze' si on ne la filtre pas et qu'on la refermente en bouteille). Si on ajoute des cerises au lambic, on obtient la 'kriek' (plus ou moins sucré selon les époques, la 'oude kriek' étant typiquement assez acide et peu sucrée). De la même façon, Timmermans produit maintenant de nombreux lambics aux fruits: pêche, fraise, framboise, et même 'potiron' en édition limitée!

 Ajoutez du sucre candy à un lambic et vous obtiendrez un 'faro'.  J'ai découvert à l'occasion de la visite que la 'Bourgogne des Flandres' est née du mélange d'un lambic avec une bière brune: pas étonnant que ce soit une bière si facile à boire!

Lambic en début de fermentation en fût: ça mousse!

 La bonne surprise de la dégustation fut la 'Timmermans Blanche Lambicus': un lambic à base de blé et d'épices (coriandre et zestes d'orange) qui a beaucoup plus de caractère que les blanches classique tout en restant rafraîchissante (bon à savoir: on la trouve dans les Colruyt de la région bruxelloise).

Pour accompagner toutes ces bières, il nous fallait bien quelque chose de solide, et quelle bonne idée de nous proposer les croques gourmets de Jean-Baptiste du foodtruck 'Keep on Toasting'. Ses croques entre deux tranches de pain d'épeautre croustillant arrivent toujours à être à la fois simples, équilibrés et inventifs. Deux exemples coups de coeur hier soir: le Croq'Veggie: lentilles vertes, fromage de chèvre, chutney de figue et noix, parfait avec Bourgogne des Flandres, et le Croq'vert: jambon magistral, emmental, poireaux étuvés, ciboulette: un délice avec la 'Blanche Lambicus' ou la 'oude gueuze'!

Un dessert on ne peut plus belge pour terminer: une bonne mousse au chocolat, parfaite pour accompagner une 'Oude Kriek'.

Une très belle découverte donc, que cette brasserie antique encore en activité, et qui je l'espère le restera encore longtemps. Timmermans fait maintenant partie du groupe 'John Martin' (du nom de cet anglais qui fonda la société en 1909 à Anvers) qui permet à la marque de bénéficier d'une distribution et d'un marketing efficace.
Vous pouvez commander les bières Timmermans sur le site 'Martin's finest shop': on y trouve même le lambic au potiron, ou, plus intéressant, les dernières bouteilles de 'Horal Oude Gueuze Megablend 2009' brassée pour l'évènement 'Tour de Gueuze' en 2009!

Bitter artisanal au houblon et à l'orange amère

Homemade Bitter

 
 Un bitter, c'est une macération de plantes aromatiques et amères, utilisé pour rehausser de très nombreux cocktails. De la même façon que le sel rehausse la cuisine, quelques gouttes de bitter dans un cocktail vont en relever les saveurs.

Le plus facile à trouver par chez nous est le bitter angostura, mais il en existe de nombreuses autres recettes. Après trouvé une recette de bitter au pamplemousse dans le très chouette magazine 'Imbibe', j'ai fait quelques recherches sur le net, pour en arriver à la conclusion qu'il suffit d'être un peu créatif pour faire un bitter à son goût.
J'avais en stock des écorces d'oranges amères, de bergamote et de mandarine séchées sur le radiateur durant l'hiver. J'y ai ajouté des fleurs de houblons séchées, récoltées au jardin l'été dernier. Pour compléter l'amertume, j'ai trouvé des racines de gentiane à l'herboristerie Desmecht à Bruxelles. Quelques épices que j'aime pour compléter, et il n'y a plus qu'à laisser macérer!

J'ai choisi de pulvériser les ingrédients pour obtenir des arômes plus intenses, même si certaines recettes préconisent de le laisser entières. J'ai utilisé un mélange de vodka (40%) et d'alcool surfin (94%) mais si vous n'avez pas accès à l'alcool surfin, de la vodka suffira.

épices pour le bitter

Ingrédients:

écorces séchées de 2 oranges amères, d'une bergamote et d'une mandarine (bio)
3 cuill à soupe de fleurs de houblon séchées
3 cuill à soupe de racines de gentiane séchées
1 cuill à soupe de poivre de la Jamaïque ("4-épices")
1 cuill à café de cardamome
1 cuill à café de clous de girofle
250ml de vodka
300ml d'alcool surfin (94%)

Préparation:

Mixez toutes les ingrédients secs (j'ai utilisé l'antique moulinette 1971 de mon grand-père) pour obtenir une poudre comme un sable grossier.

 Mettez la poudre et les alcools dans un bocal propre et laissez macérez 2-3 semaines dans un endroit sombre en agitant de temps à autre.

Bitter au premier jour de macération

 Filtrer d'abord avec une étamine puis avec un filtre à thé ou à café. Transférer dans une petite bouteille et utilisez quelques gouttes pour vos cocktail préférés, un old fashioned par exemple!

A la votre!