Popcorn au poivre du Sichuan

Quand j'étais jeune (j'ai passé le cap des 40 ans, je peux me mettre en mode vieux schnock, non?) , le popcorn était un produit bien mystérieux pour moi: il n'y en avait jamais à la maison, et les rares fois où j'en avais goûté à l'extérieur, c'était du popcorn caramélisé vendu en sachet et je n'avais pas trouvé ça très bon.

Plus tard quand j'ai passé quelques mois aux Etats-Unis pour mes études, j'ai goûté le popcorn cuit au micro-onde, saveur beurre, et je n'ai toujours pas été convaincu (ce goût de beurre artificiel, ce n'est clairement pas possible quand on est quasi-breton!).

Depuis j'ai découvert que fait maison et parfumé à son goût, le popcorn, ça peut être extra. Je n'ai pas vraiment exploré les versions sucrées (caramel, chocolat, etc.) qui me tentent moins, mais par contre je fais assez régulièrement du popcorn épicé-salé, en changeant les épices selon mes lubies du moment. La version du jour est au poivre de Sichuan, qui picotte agréablement la langue quand il est bien dosé. Je lui ai associé un peu de piment, de la fleur de sel et de l'huile de sésame grillé et c'était parfait pour l'apéro.

Quand je vois comment c'est simple à préparer, je me demande vraiment pourquoi le popcorn au micro-ondes et ses ingrédients chelous à tant de succès!

Ingrédients:

5 cuill à soupe de grains de maïs à popcorn
1 cuill à soupe d'huile

1 cuill à café de poivre du Sichuan

0,5 cuill à café de piment en paillette (selon votre goût)

1 cuill à café de fleur de sel

1 cuill à café d'huile de sésame

Préparation:

Faites griller les grains de poivre de Sichuan à sec dans une petite casserole pendant 2-3 minutes. Transférez dans un bol pour les refroidir puis passez le au moulin à épices ou au mortier pour les réduire en poudre. Mélangez la poudre avec la fleur de sel et le piment en paillettes.

Faites chauffer l'huile dans une sauteuse à fond épais munie d'un couvercle. Dès qu'elle est bien chaude, ajoutez les grains de maïs, couvrez et laissez éclater sur feu vif en secouant de temps à autre la sauteuse pour bien répartir les grains. Coupez le feu quand le maïs a fini d'exploser.

Dans un saladier assez grand, mélangez bien le popcorn éclaté avec le mix d'épices et l'huile de sésame. Rectifiez l'assaisonnement si besoin. Voilà, c'est prêt! ;-)

Bon appétit!

Kissel aux framboises (Russie)

Le kissel est une spécialité russe estivale parfaite pour utiliser les petits fruits du jardin: framboises (comme ici), mûres, groseilles, etc. Trois ingrédients seulement pour la préparation du kissel: des fruits, du sucre et de la fécule de pomme de terre, qui sert de liant et donne sa texture particulière à ce dessert. Selon la quantité de fécule utilisée vous obtiendrez un dessert plus ou moins pris: à vous de doser selon que vous voulez une soupe sucrée ou une crème plus épaisse (les proportions données ici sont pour une crème pas trop épaisse).

J'avais déjà entendu parler de ce dessert, mais ce n'est qu'en recevant mon dernier achat, un bouquin de cuisine soviétique qui date un peu mais reste très intéressant ("Please to the table" d'Anya von Bremzen), que je me suis dit que c'était la recette parfaite pour utiliser quelques framboises un peu moches du jardin. Si comme moi vous aimez les desserts à la texture un peu gélifiée, ça devrait vous plaire! ;-)

Ingrédients (pour deux à trois personnes):

100g de framboises

600ml d'eau

4 cuill à soupe de sucre (selon votre goût)

2 cuill à soupe bombées de fécule de pomme de terre

Préparation:

Lavez les framboises et mettez les dans une casserole avec l'eau. Amenez à ébullition et laissez mijoter quelques minutes jusqu'à ce que les fruits se décomposent et soient décolorés. Passez au chinois au dessus d'une autre casserole, en pressant les morceaux de fruits pour en extraire le maximum de jus possible. Ajoutez le sucre et amenez à ébullition. Laissez cuire 2 minutes puis ajoutez, en remuant, la fécule diluée dans un peu d'eau. Amenez à nouveau à ébullition en remuant et laissez épaissir 2-3 minutes. Laissez refroidir en remuant de temps à autre, puis placez au frigo.
Servez froid, garni de crème fraîche, de fromage blanc et de framboises fraîches.

Bon appétit!

Brownies d'anniversaire de Nigella

Vous n'êtes bien entendu pas obligé de préparer ces brownies pour un anniversaire ;-) C'est juste que les quantités sont prévues pour faire un très grand brownie à partager en environ 50 petites parts bien caloriques comme il faut.
Cette recette issue du classique 'How to be a domestic goddess' de Nigella Lawson est parfaite dans sa simplicité. Pour en faire un gâteau d'anniversaire qui en jette un peu, il suffit d'empiler les parts de brownies en quinquonce sur un plat et de mettre quelques bougies sur le tout.

J'ai préparé ces brownies deux fois pour mes 40 ans: une fois pour famille et amis (sous l'oeil de ma maman de passage à Bruxelles, qui m'a dit 'tu ne vas quand même pas mettre tout ce beurre et ce sucre?': si, si, maman, c'est juste la quantité qu'il faut), et une deuxième fois pour mes collègues. Comme j'ai dû transporter les brownies lors des deux occasions je n'ai pas pû m'amuser à les monter en gâteau d'anniversaire, mais vous pouvez vous inspirer de la photo de mon gâteau baklava.

Je n'ai modifié la recette de Nigella que pour y ajouter deux ingrédients tout à fait facultatif: un peu de piment turc 'isot' (piment noir en paillettes, délicieusement parfumé, trouvé dans mon épicerie turque de quartier) et liqueur autrichienne Stroh, les deux font merveille avec le chocolat ;-)

Ingrédients:

375g de beurre

375g de chocolat noir 

6 oeufs

1 cuill à soupe d'extrait de vanille

500g de sucre en poudre

225g de farine

1 cuill à café de sel

300g de noix grossièrement hachées (cajou et pécan pour moi)

1 cuill à café de liqueur Stroh 50 (facultatif)

1 cuill à café de piment isot en paillettes (facultatif)

Préparation:

Chemisez un grand moule rectangulaire (23x33cm environ) de papier cuisson.
Dans une grande casserole ou cocotte à fond épais, faites fondre le chocolat en morceau avec le beurre et le piment sur feu doux. Mélangez bien et laissez refroidir quelques minutes.

Dans un grand bol, fouettez le sucre avec les oeufs, l'extrait de vanille et la liqueur jusqu'à ce que le mélange soit bien mousseux. Versez le tout dans la grande casserole contenant le chocolat et mélangez bien jusq'à ce que l'ensemble soit homogène. Ajoutez alors la farine mélangée au sel et les noix grossièrement hachées.

Versez le mélange dans le moule préparés et enfournez pour 25 à 30 minutes à 180°C: le dessus du brownie doit être pâle et un peu sec, mais le coeur encore mou. Laissez refroidir dans le moule et coupez en 48 parts (6x8).

Partager avec tous ceux qui vous sont chers!

Bon appétit!

Boulettes d'agneau aux abricots frais

La Belgique n'est clairement pas le pays des abricots: ici il faut avoir de la chance pour trouver sur le marché de bons abricots tendres et sucrés. Par contre on trouve assez facilement des abricots durs et pas vraiment mûrs ;-), le genre de fruits parfaits pour préparer des plats salés, comme cette recette de boulettes d'agneau issue de mon imagination.

Des boulettes d'agneau cuites au four d'un côté (plus simple pour que les fragiles boulettes ne se désagrègent pas à la cuisson) et une sauce aux oignons rouges, abricots et abricots secs de l'autre côté. Le genre de plat que je prépare en grande quantité le weekend pour continuer à en manger sans lassitude plusieurs soirs de la semaine ;-)

Ingrédients:

Pour les boulettes:

500g d'agneau haché

2 quignons de pain sec, trempés dans de l'eau chaude et bien essorés entre vos doigts

4 oignons jeunes finement hachés

2 oeufs

1 cuill à café de sel

1 cuill à café de piment isot (ou piment d'Alep ou d'espelette)

1 cuill à café de poivre

Pour la sauce:

6 oignons rouges de taille moyenne

2 cuill à soupe d'huile

10 abricots pas trop mûrs

10 abricots secs

1 sachet de thé (thé à la rose de Damas pour moi)
1 cuill à café de cannelle en poudre

1 cuill à café de gingembre en poudre

sel, poivre

Au dessus de la viande, le piment isot en paillettes

Préparation:

La veille ou deux heures avant au minimum, recouvrez les abricots secs d'eau bouillante: placez y le sachet de thé et laissez les se réhydrater.

Mélangez tous les ingrédients pour les boulettes très soigneusement. Façonnez des boulettes de la taille d'une noix et placez sur une plaque ou un plat allant au four recouvert de papier cuisson. Enfournez pour 15-20 minutes environ à 180°C.

Pendant ce temps, faites revenir les oignons coupés en demi-lunes dans l'huile dans une cocotte à fond épais. Quand ils commencent à colorer, ajoutez gingembre et cannelle en poudre, puis les abricots secs et leur eau parfumée et les abricots frais coupés en deux. Laissez mijoter tranquillement, puis ajoutez les boulettes cuites au four. Rectifiez l'assaisonnement selon votre goût et servez chaud, accompagné de riz blanc ou de pains pitta.

Bon appétit!