Amaro maison à la rhubarbe de Chine, à la cardamome noire et au cacao

 Quand je vais dans un bar à cocktail, je prend souvent un Négroni (parts égales de Gin, Vermouth et Amaro) pour juger de la qualité du bar: c'est un cocktail super simple, mais qui se prête à bien des variations, notamment selon la qualité des trois ingrédients de base utilisées.

L'amaro utilisé est souvent du Campari (et sa couleur rouge issue de cochenilles) mais je préfère souvent avec d'autres amers italiens, notamment du type 'amaro sfumato rabarbaro' dont l'ingrédient typique est la racine de rhubarbe de Chine (Rheum Palmatum) qui donne un goût fumé très particulier.
Comme on a la chance à Bruxelles d'avoir une herboristerie traditionnelle où trouver de la racine de rhubabe de Chine et d'autres ingrédients typiquement utilisés dans la préparation des amers, je me suis dit que j'allais me lancer. Voici donc ma recette, inspirée principalement de méthodes glanées sur des forums internet, mais aussi pas mal improvisée.

Comme mon amaro sfumato était un peu trop trouble après filtrage, j'ai décidé de le clarifier au blanc d'oeuf. Pas obligatoire, mais plus joli. L'avantage de faire son amer maison, c'est qu'on peut décider ce qu'on y met, bien sûr, mais aussi de la quantité d'alcool et de sucre ajouté. A vous de voir ce qui vous plaît!

Comme je suis en Belgique, j'ai utilisé de l'alcool surfin (96°), si vous êtes en France, vous pouvez tenter avec un alcool neutre à 40° (vodka ou alcool à fruit) et zapper (ou minimiser) l'étape de l'infusion à l'eau (ainsi que l'ajout d'eau à la fin) pour ne pas trop diluer l'amaro.

Ingrédients (pour 1 litre environ):

500ml d'alcool surfin (alcool à 96°, en supermarché en Belgique, plus compliqué en France)
3 cuill à soupe de racine de rhubarbe de Chine séchée (Rheum Palmatum) en morceaux
1 cuill à soupe d'écorce de quinquina en morceaux
1 cuill à soupe de piment de la Jamaïque (quatre-épices, une baie qui n'a rien à voir avec le piment)
2 cuill à soupe de grué de cacao
6 cardamomes noires

80-100g de sucre
400g d'eau

1 blanc d'oeuf

Préparation:

Mélangez l'alcool surfin avec les ingrédients secs dans un bocal hermétique. Laissez infuser 1 dizaine de jour, en agitant le bocal au moins une fois par jour.
Filtrez et transférez l'alcool dans un autre récipient. Dans une casserole, mélangez l'eau avec les épices égoutées. Amenez à ébullition, laissez mijoter à couvert quelques minutes, puis laissez refroidir. Filtrez et ajoutez le liquide obtenu (assez trouble) à l'alcool infusé.

Si vous désirez clarifier votre amaro comme moi, battez un blanc d'oeuf à la fourchette, ajoutez à la liqueur, secouez vivement quelques instant pour bien mélanger, laissez reposer quelques heures puis filtrez le tout sur un filtre à café par exemple.
Ajoutez le sucre selon votre goût et eventuellement encore de l'eau pour obtenir un taux d'alcool qui vous convient (vous devrez probablement ajouter encore 200ml d'eau pour un amaro à 40% d'alcool).

Dégustez pur sur glace ou en cocktail (Negroniii!).

Santé!

Biscuits au blé noir et au grué de cacao

Une saveur ancienne et l'autre plus moderne. Le blé noir (sarrasin), c'est pour moi un de goûts de l'enfance, des galettes de ma maman, de la bouille de blé noir de ma grand-mère. Le grué de cacao, par contre, c'est plus nouveau pour moi: je connais depuis quelques années car on en trouve en garniture de certains chocolats, mais c'est la première fois que j'en achète (j'en ai trouvé chez Färm près de chez moi à Schaerbeek).

Dans cette recette d'Alice Medrich, ces deux saveurs sont associées, avec une troisième pour lié le tout: le beurre! Le résultat: des biscuits sablés, au léger goût de sarrasin et avec les éclats croquants du grué. Je les ai préparé pour mes collègues: certains ont adoré, d'autres ont été plus déstabilisés par le goût du sarrasin, donc à vous de voir (moi en tout cas, j'ai adoré!).

Ingrédients:

160g de farine à pâtisserie (j'ai fait 50% froment, 50% épeautre)

85g de farine de blé noir 

220g de beurre bien ramolli

120g de sucre

45g de grué de cacao

1,5 cuill à café d'extrait de vanille

0,25 cuill à café de sel fin

Préparation:

Mélangez les deux (ou trois dans mon cas) farine dans un bol avec le sel.
Dans un autre récipient, malaxez le beurre ramolli à la cuillère en bois pour le rendre crémeux. Ajoutez le sucre, mélangez bien, puis incorporez grué de cacao et extrait de vanille. Ajoutez enfin les farines, mélangez bien puis malaxez légèrement pour bien agglomérer le tout. Façonnez deux boudins de 20cm par 5cm environ, entourez de film alimentaire et placez au frigo pour au moins deux heures (mais une nuit, c'est mieux).

Coupez en tranches de 6mm d'épaisseur environ, placez sur une plaque à pâtisserie chemisée (à 4cm de distance les uns des autres) et enfournez à 175°C pour 12 à 14 minutes, en tournant la plaque à mi-cuisson. Laissez refroidir sur plaque avant de transférer dans une boîte hermétique où ces biscuits peuvent se conserver plusieurs semaines.

Bon appétit!